В ночь с 13 на 14 марта-этот мир покинул Стивен Хокинг, выдающийся учёный, посвятивший более полувека изучению Вселенной и ещё по меньшей — мере 30 лёт — популяризации науки.
Содержание статьи:
Физика против физиологии
Личный «большой взрыв» в жизни Стивена Хокинга произошёл в 1963-м. В 21 год ему поставили диагноз «боковой амиотрофический склероз» и пообещали от силы два года жизни. Болезнь приковала молодого талантливого учёного к инвалидному креслу, парализовав почти все мышцы, но ещё целых 55 лет не смогла отобрать жизнь и способность мыслить.
Гораздо менее талантливые и успешные коллеги склонны видеть в инвалидности Хокинга чуть ли не главную причину его популярности. Сам физик не исключал, что болезнь способствует известности: людей поражает контраст между физической беспомощностью человека и масштабностью его разума. Но такое объяснение слишком поверхностно. Гениальный ум, революционное мышление, желание узнавать новое, ироничность… Не будь этих качеств — не помог бы никакой «контраст». Тем более что первых значительных результатов в науке Хокинг достиг задолго до полной потери подвижности и способности говорить. Например, в 1974 году стал членом британского Королевского общества, одного из старейших научных сообществ мира.
«Стивен Хокинг уже тогда был легендой», — писал астрофизик Карл Саган. И легендой его сделала не инвалидность, а сопротивление ей.
Хокинг женился, завёл детей, несмотря на прогрессирующий паралич, посещал конференции, участвовал в дискуссиях, записывал телепередачи и издавал книги.
Всего лишь теория всего
Однажды выбранное направление науки позволило Стивену войти в элиту современной физики вопреки физическому недугу.
«Мне повезло и в том, что я выбрал теоретическую физику, ибо она вся умещается в голове. Поэтому моя телесная немощь не стала серьёзным препятствием», — читаем в его бестселлере «Краткая история времени».
А в «Кратчайшей истории времени», написанной в соавторстве с Леонардом Млодиновым, Стивен поясняет:
Гипотеза Хокинга о том, что чёрные дыры могут испускать излучение, — один из его наибольших вкладов в мировую науку. Это гипотетически существующее излучение даже назвали именем Хокинга.
- Но, во-первых, правоту учёного ещё предстоит доказать.
- Во-вторых, эта гипотеза оспаривает другую, уже существующую и распространённую: о том, что чёрные дыры поглощают всё, включая время.
Подтверждение, а равно и опровержение гипотез Хокинга будут приближать нас к пониманию прошлого и будущего Вселенной, энергии и материи, перспектив покорения космоса или даже перемещения во времени.
Стивен Хокинг: Великий замысел
Истинный вклад учёного в науку способна в полной мере осознать лишь относительно небольшая каста избранных; а вот о его вкладе в популяризацию науки можно смело утверждать, что он не менее значим. Что же мотивировало гения обратиться к широким массам с такими непростыми темами, как возникновение Вселенной, материя и антиматерия, пространство и время?
В упомянутой «Краткой истории времени», выпущенной в 1987 году, Хокинг констатировал, что о зарождении Вселенной и процессах, происходящих в ней, написано много, но нет книги, которая ответила бы на вопросы, волнующие и учёных, и обывателей: откуда и почему появилась Вселенная, что с ней будет дальше?
В предисловии автор привёл слова, якобы сказанные его издателем: каждая формула снижает популярность книги вдвое. «Краткая история времени» вышла в свет всего лишь с одной формулой: знаменитой Е = mc2. И, судя по всему, дело тут не в рекомендации издателя, а в замысле самого Хокинга.
Он старался донести мысли о прошлом и будущем Вселенной до каждого: школьников, студентов, домохозяек, рабочих, «технарей» и гуманитариев. Изюминкой его книг стали минимум формул и таблиц, доступное и яркое изложение с чёткими хронологическими и причинно-следственными связями. И великолепное, уместно применяемое, чувство юмора: «академический» рассказ о притяжении двух тел мог быть проиллюстрирован изображениями Мерилин Монро и самого Хокинга в инвалидном кресле, а рассуждения об основополагающих теориях астрофизики — историей о пари с другом-учёным. Издания для взрослого читателя сменялись книгами о космосе для детей, к ним добавлялись статьи, лекции, телепередачи, участие в съёмках фильмов и мультфильмов — не в ущерб научным исследованиям.
Прикосновение к бесконечности
Скептики и люди, полюбившие Хокинга «до того, как это стало мейнстримом», раздражённо отреагировали на флешмоб его памяти в соцсетях и СМИ. Мол, большинство скорбящих и знали-то учёного разве что по сериалу «Теория Большого взрыва». Но это ещё одна большая победа Хокинга, если вспомнить, что он не голливудский актёр, не рок-звезда и не спортсмен.
Звёзды, угасшие многие тысячи лет назад, до сих пор дарят нам свой свет. Стивен Хокинг оставил наследие, которое ещё долго будет освещать дорогу будущим и нынешним учёным.
Альберту Эйнштейну приписывают фразу о предполагаемой бесконечности Вселенной и несомненной бесконечности человеческой глупости. Стивен Хокинг доказал, что тяга человека к знаниям и просвещению также может быть бесконечной.